Остров-град уже много лет является излюбленным местом туристов. Местные готовы развлекать гостей как угодно. Предлагают они и товары на любой вкус — от вяленой рыбы до «уникальных» украшений. А общепит находится в руках родственников главы поселения.
Свияжск давно облюбовали туристы. В прошлом году на остров-град приехало 1,8 миллиона гостей. В этом сезоне администрация города ждет, что эта цифра увеличится до двух миллионов.
Однако Свияжск не всегда был туристическим. Еще двадцать лет назад он представлял из себя уединенный остров, всего несколько десятков дворов местных жителей — все друг друга знают. Численность населения чуть больше 240 человек. Рядом с домами — стены церквей, помнящие Ивана Грозного, монастыри, психиатрическая больница, школа, амбулаторный пункт и отделение милиции.
— Скотину раньше держали все, табун лошадей был. Огород свой. За счет этого и жили. Будет урожай — перезимуем, а в голодные годы, конечно, было тяжело. Но остров всегда поддерживал нас — земля свияжская что-то да плодила. Света у нас не было тут, газа. Но как-то жили, дружно, — вспоминает о жизни в Свияжске баба Нюра.
Жизнь свияжцев кардинально поменялась в 2008 году — республика взяла остров под крыло. Для жителей острова-града отстроили однотипные дома на 2-4 семьи, провели автомобильную дорогу, электричество, газ, другие современные коммуникации, отреставрировали все сохранившиеся памятники архитектуры. Занимался воскрешением Свияжска фонд «Возрождение» под руководством первого президента Татарстана Минтимера Шаймиева.
В одночасье жизнь на острове резко изменилась — миллиардные инвестиции, резко взлетевший турпоток. Зашевелился и бизнес: туристов надо кормить, они охочи до сувениров, им надо где-то останавливаться. Так из небольшого поселения Свияжск стал городом предпринимателей.
